O presidente da FIFA, Gianni Infantino, disse à CNN Esportes que a entidade reguladora está mantendo a saúde dos jogadores em primeiro plano enquanto o calendário do futebol se expande com competições de verão mais intensas durante o que geralmente é a entressafra do esporte.
Com o sindicato mundial de jogadores apresentando ações judiciais sobre o Mundial de Clubes expandido neste verão e a Copa do Mundo do próximo ano, Infantino disse à CNN que a FIFA está "sempre preocupada" com o calendário do futebol e destacou a força-tarefa de bem-estar dos jogadores liderada por Arsène Wenger que a entidade anunciou em outubro.
"(Ele) é um dos melhores, melhores treinadores e gestores do futebol no mundo e está analisando tudo isso quando se trata do Mundial de Clubes da FIFA", disse Infantino.
"É uma competição que acontece uma vez a cada quatro anos. O vencedor joga sete jogos - o que é como um jogo e meio, quase, a mais por ano - então não tem um grande impacto."
"O que acontece no futebol mundial é que há muitos jogos para muito poucas equipes, muito poucos jogadores. Aqueles que chegam talvez às fases finais de todas as competições - o que novamente é muito raro porque geralmente uma equipe ganha talvez uma competição, mas não ganha todas - então, no geral, isso se equilibra bastante."
"Mas somos muito cuidadosos com o calendário e com a saúde dos jogadores. Quero dizer, queremos fazer tudo para que os jogadores estejam nas melhores condições para atuar da melhor forma... e é isso que muitos jogadores me dizem também, o que você quer é jogar em vez de treinar, certo?"
A primeira edição do Mundial de Clubes recém-expandido e reorganizado acontece nos Estados Unidos, de 15 de junho a 13 de julho, como uma espécie de evento preparatório para a Copa do Mundo do próximo ano, sediada nos EUA, Canadá e México. O torneio deste ano contará com 32 equipes em comparação com sete das edições anteriores, além de fases de grupos e eliminatórias.
Em outubro, a FIFPRO apresentou uma queixa à Comissão Europeia sobre o que descreve como um "calendário internacional de futebol supersaturado" que "coloca em risco a segurança e o bem-estar dos jogadores", entre outras preocupações.
O formato anterior - que não foi removido do calendário, mas renomeado como Copa Intercontinental da FIFA - era um torneio eliminatório simples que durava apenas 10 dias em comparação com um mês.
Claro, tem que haver um novo troféu brilhante em disputa para este novo torneio glamouroso - se o prêmio de US$ 1 bilhão não fosse motivação suficiente para os jogadores. Infantino descreve o novo troféu, que usa uma chave para se abrir de uma placa plana em algo que se assemelha a um giroscópio banhado a ouro, como o "troféu mais legal de todos os esportes".
Infantino acrescenta que a versão expandida do torneio permitirá que os fãs vejam mais dos melhores jogadores do mundo em um só lugar, com Vinícius Jr., Kylian Mbappé, Lionel Messi, Erling Haaland, Rodri, Jude Bellingham e Harry Kane, entre outros, programados para participar.
"Criamos uma nova Copa do Mundo porque o futebol, da forma como está organizado, de um lado você tem os países e do outro lado você tem as equipes, os clubes", explica Infantino. "Temos uma Copa do Mundo para os países, e não tínhamos uma Copa do Mundo para os clubes."
"E pensamos que é realmente bom saber qual time é o melhor do mundo. Quando você ganha o Super Bowl, certo, você é o campeão mundial porque é o melhor do mundo, mas no futebol, isso não existe."
"Então criamos um novo Mundial de Clubes, a Copa do Mundo para as 32 melhores equipes do mundo, da Europa, da América do Sul, América do Norte, África, Ásia, de todos os lugares do mundo. E vamos determinar em 63 jogos, são 63 Super Bowls em um mês... qual dessas equipes é a melhor do mundo."
